Sumber gambar: Instagram
Indonesia merupakan salah satu negara dengan jumlah penduduk terbanyak di dunia. Bahkan di kawasan Asia Tenggara sendiri, Indonesia meraih urutan pertama dengan jumlah penduduk terbanyak, disusul oleh Filipina dan Vietnam. Banyaknya jumlah penduduk yang ada sebanding dengan penggunaan alat transportasi sebagai mobilisasi aktivitas harian warganya. Di Indonesia, sudah banyak jenis kendaraan pribadi maupun kendaraan umum seperti bus, kapal laut, pesawat terbang dan kereta api. Setiap orang pastinya memiliki preferensi tersendiri dalam memilih kendaraan mana yang disukai.
Sebagai contoh, ketika kita hendak bepergian dengan jarak dekat, kita akan lebih memilih menggunakan transportasi pribadi seperti mobil, motor, atau bahkan sepeda. Namun, ketika kita hendak bepergian dengan jarak yang lumayan jauh atau tidak bisa kita jangkau dengan kendaraan pribadi, maka kita bisa memanfaatkan transportasi umum seperti bus, kereta api, pesawat terbang, atau bahkan kapal laut.
Kereta api merupakan salah satu transportasi umum pilihan masyarakat. Berbagai pilihan jalur keberangkatan dengan jumlah stasiun yang banyak mempermudah masyarakat untuk bepergian. Dengan adanya kereta api, masyarakat juga dapat mempersingkat waktu perjalanan mereka.
Penumpang tidak akan kelelahan karena dengan bepergian menggunakan kereta sebab tidak akan merasakan macetnya jalanan kota yang panas terik dengan suasana riuhnya. Kereta juga dinilai lebih efisien karena estimasi waktu yang diberikan oleh pihak pengelola jarang molor dan hampir selalu on time.
Banyaknya kelebihan yang ditawarkan oleh alat transportasi satu ini membuat peminatnya semakin bertambah. Bahkan, hingga saat ini pemerintah Indonesia sedang gencar memperbaiki sarana alat transportasi kereta yang tersebar di tanah air. Penambahan unit kereta dan juga jenis kereta merupakan salah satu upaya yang tepat apabila dibandingkan dengan kebutuhan transportasi yang semakin bertambah pula.
Railfans: Inisiator Komunitas Kereta Api
Komunitas ini muncul karena favoritisme terhadap kereta api oleh para anggotanya. Tidak hanya sekedar meromantisasikan kecintaannya terhadap kereta api, namun komunitas ini juga memberikan edukasi mengenai asal mula atau seluk beluk mengenai dunia perkeretapian yang ada di Indonesia. Menarik, bukan? Penasaran tidak sih dengan komunitas ini?
Komunitas ini adalah Railfans atau bisa disebut Pencinta Kereta Api. Railfans merupakan sebuah sebutan yang diberikan kepada seseorang yang memiliki minat maupun ketertarikan khusus terhadap kereta api. Berawal dari perjalanan perdananya menggunakan kereta api dengan lokomotif pada tahun 1825 di Inggris yang kemudian membekas di hati John Backhouse.
John Backhouse yang merupakan remaja usia empat belas tahun waktu itu, terpesona dengan daya magis yang dimiliki oleh kereta api. Remaja tersebut mengungkapkan rasa kagumnya dengan menulis sebuah surat yang ditujukan kepada saudaranya mengenai pembukaan sebuah jalur kereta dari Stockton menuju Darlington.
Surat tersebut kemudian menjadi sebuah arsip nasional di Inggris dan kemudian menjadi sebuah catatan penting tentang pencinta perkeretaapian di seluruh dunia. Berawal dari sinilah, sebuah hubungan unik yang terjadi di antara manusia dan juga kereta api semakin berkembang. John Backhouse kemudian dinobatkan sebagai Railfans pertama di dunia.
Di Indonesia sendiri sudah terdapat berbagai komunitas railfans. Komunitas railfans ini merupakan wadah untuk para anggota saling berdiskusi dan bertukar pikiran, juga sebagai tempat untuk bersilaturahmi. Di Indonesia, terdapat berbagai komunitas railfans yang sudah cukup besar, diantaranya adalah Edan Sepur, Sahabat Kereta, Indonesian Railway Preservation Society, dan tentunya masih banyak lagi yang lainnya. Wah, cukup banyak dan besar yah ternyata komunitas ini di Indonesia.
Rasa ketertarikan yang ada terhadap kereta api ini biasanya disalurkan melalui berbagai kegiatan seperti hunting foto atau video, joyride, gathering, dan diskusi yang dilakukan secara langsung maupun via daring melalui platform-platform medsos. Selain itu, banyak juga komunitas railfans yang sering mengadakan berbagai kegiatan lain seperti kampanye dan sosialisasi mengenai keselamatan yang ada di perlintasan kereta api.
Saat musim mudik sudah tiba, komunitas railfans sering kali mendirikan sebuah posko temporer yang kemudian digunakan sebagi tempat untuk membantu kelancaran arus mudik di stasiun tertentu. Tak hanya melakukan kegiatan mandiri, PT. KAI juga secara rutin mengadakan sebuah pertemuan yang dilakukan dengan komunitas railfans tertentu. Tujuannya, agar bisa mendengarkan saran dan masukan yang kemudian akan dijadikan sebagai pertimbangan untuk meningkatkan pelayanan yang ada di kereta api.
Setiap komunitas railfans memiliki anggota yang berbeda-beda. Dalam satu komunitas, jumlah anggota biasanya terdiri dari 150 anggota atau bahkan bisa mencapai 200 anggota. Jumlah ini merupakan jumlah anggota yang ada dalam satu pulau Jawa. Dengan jumlah anggota yang cukup besar ini, tentunya pengaruh yang diberikan terhadap dunia kereta api yang ada di Indonesia juga cukup besar. Namun, banyaknya jumlah anggota railfans tak ayal mengundang kontroversi masyarakat umum.
Terkadang orang-orang akan menganggap aneh terhadap komunitas railfans ini. Mungkin hal ini terjadi karena masyarakat masih awam atau bahkan acuh tak acuh terhadap dunia perkeretaapian di tanah air. Tidak hanya itu, berbagai kritik terhadap pelayanan Kereta Api Indonesia justru ditujukan kepada komunitas ini, bahkan banyak orang awam yang sampai bersungut-sungut kepada railfans terkait pelayanan yang mereka anggap kurang dari KAI.
Kejanggalan ini mengherankan, karena railfans tidak bertanggung jawab sepenuhnya terhadap pelayanan yang ada di kereta api. Mereka hanya komunitas para penggemar kereta api, bukan praktisi yang punya pengaruh signifikan secara sistemik maupun struktural.
Cara Menjadi Anggota Railfans
Lalu, bagaimana bila kita tertarik dan ingin bergabung dengan komunitas ini? Untuk bisa bergabung bersama komunitas railfans ini tentunya harus memiliki dasar atas keinginan itu sendiri. Dalam kata lain, calon anggota yang hendak bergabung harus benar-benar memiliki sebuah ketertarikan terhadap kereta api.
Selain itu, berbagai informasi mengenai komunitas railfans juga bisa diakses melalui akun media sosial. Masing-masing komunitas tentu akan memberlakukan persyaratan registrasi pendaftaran yang berbeda-beda.
Dengan mengikuti komunitas ini, bagi masyarakat yang memiliki kesamaan mengenai kecintaannya terhadap kereta api, bisa menambah pertemanan dengan orang yang memiliki minat yang serupa. Selain menambah relasi, kita juga bisa menambah pengetahuan mengenai kereta api dan setidaknya, bisa berbagi informasi dan membantu orang lain yang ingin melakukan sebuah perjalanan menggunakan moda darat ini.
Tidak hanya itu, komunitas ini memiliki kegiatan yang tak kalah unik dan menyenangkan dibanding dengan kegiatan lainnya, yaitu kegiatan “blusukan”. Kegiatan ini merupakan kegiatan menelusuri jalur yang sudah tidak aktif atau semacam “napak tilas” jejak peninggalan kereta api yang ada sejak jaman kolonial dulu. Tentunya, keberadaan railfans ini bersamaan dengan kelahiran kereta api dalam industri transportasi global.
Penulis: Fitria Risma Murti